Working Paper n°2025-02 - Social Unrest and Environmental Performance - Mahdi Fawaz (CEPN) et Donatella Gatti (CEPN) -

Working Paper n°2025-02 – Social Unrest and Environmental Performance – Mahdi Fawaz (CEPN) et Donatella Gatti (CEPN)

mai 2, 2025

Auteurs / Authors

Mahdi Fawaz (CEPN) et Donatella Gatti (CEPN)

Résumé/Summary

Il existe un consensus croissant sur la nécessité de mettre en place des mesures telles que les taxes carbone pour améliorer la performance environnementale. Nous proposons un cadre théorique et un modèle permettant d’examiner comment les préoccupations environnementales déterminent le soutien politique en faveur de la taxation du carbone, ainsi que les incitations poussant les populations défavorisées à se révolter, à renverser le gouvernement en place et à parvenir à une répartition plus équitable des revenus. Notre principal résultat est que l’incitation à la révolte suit une courbe en U inversé par rapport à la performance environnementale.

Sur le plan empirique, nous construisons un indice de troubles sociaux (SUI) normalisé à partir des données sur les émeutes et les affrontements issues de la base de données ACLED. Nous analysons ensuite les déterminants du SUI dans un panel de 211 pays entre 1997 et 2022, en incluant un terme quadratique de l’indice EPI (Université de Yale). Nous constatons une relation en U inversé qui est robuste dans toutes les spécifications testées. Dans les régimes autocratiques, lorsque l’EPI passe de 30 % à 40 %, le SUI prévu en moyenne double presque, passant de 12,8 % à 20,4 %, tandis qu’il diminue à des niveaux d’EPI plus élevés. Nos résultats ont d’importantes implications politiques.

There is a growing consensus that policies such as carbon taxes are needed to improve environmental performance. We propose a theoretical framework and a model to examine how environmental concerns determine political support for carbon taxation and the incentives for the poor to revolt, replace the incumbent government, and achieve a fairer distribution of income. Our main result is that the incentive to revolt is an inverted U-shaped function of environmental performance.
On the empirical side, we construct a normalized Social Unrest Index (SUI) based on riots and battles data from the ACLED database. Then, we analyze the determinants of SUI in a panel of 211 countries between 1997 and 2022 including a quadratic term of the EPI index (Yale University). We find an inverted U-shaped relationship that is robust in all the specifications tested. In autocratic regimes, as EPI rises from 30% to 40%, SUI predicted average almost doubles from 12.8% to 20.4%, while it falls at higher EPI levels. Our results have important policy implications.