Cet article explore la fécondité de la pensée de Cornelius Castoriadis pour l’analyse des institutions et des régulations économiques, en dialogue avec la théorie de la régulation. En s’appuyant sur sa définition d’une institution comme création imaginaire, nous montrons que les régimes économiques ne reposent pas seulement sur la mise en cohérence des formes institutionnels, mais aussi sur des significations imaginaires sociales qui assurent la stabilité des compromis sociaux. Le capitalisme est interprété comme un régime économique centré sur la visée de l’expansion illimitée de la rationalité, conformément à la modernité. Face à lui, une autre signification, celle de l’autonomie, rentre en conflit. Ces significations imaginaires instituantes vont concourir à la spécificité de la forme de l’État et du régime salarial fordiste, qui en retour, vont fabriquer un type d’être nouveau, à travers l’incarnation de ces significations dans un certain type de biens : les biens de consommation domestiques. Mais cette privatisation de l’individu va s’étendre pendant la crise du fordisme, et va perdurer et se renforcer dans les reconfigurations institutionnelles du capitalisme postfordiste. On démontre alors que la stabilité du régime postfordiste réside, comme le fordisme, dans une adhésion des individus à la perduration du système, à travers l’expansion toujours plus intense des biens de consommation domestiques.